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Chelonya Mydas dans son milieu naturel. |
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Les tortues marines, héritage commun de l’humanité, sont gravement menacées sur toute la planète. Des réponses globales se sont développées, impliquant de nombreux acteurs internationaux dans des stratégies communes couvrant l’ensemble des océans. Les îles du sud-ouest de l’Océan Indien et en particulier Madagascar constituent des lieux de fréquentation et de migration importants pour cinq espèces menacées. Plusieurs programmes de recherche et de conservation des tortues marines existent dans ce secteur, mais aucune étude ne leur a été consacrée dans la région de Maintirano visée par le projet, alors qu’il s’agit d’un site essentiel dans la dynamique de ces espèces.
Le projet vise à combler ce manque en établissant un diagnostic biogéographique sur les tortues marines et leur écosystème mais aussi sociologique sur les populations en interaction avec ces tortues. A partir de là il proposera une stratégie de conservation soutenable socialement et écologiquement, qui se traduira par des actions concrètes sur le terrain et pourra servir de modèle pour d’autres projets de protection de la biodiversité marine.
La méthodologie retenue combine une approche scientifique interdisciplinaire – sciences naturelles et sciences humaines– et une démarche participative avec les populations locales concernées. Dans un esprit de collaboration internationale, le projet crée un partenariat entre des institutions genevoises de recherche (Muséum d’Histoire Naturelle, Université de Genève, Groupe de recherche sur l’environnement et la gouvernance/National Center of Competence in Research North-South) et des organisations internationales spécialisées sur le sujet (World Wide Fund for Nature, Institut Français de Recherche pour l’Exploitation de la Mer, Centre d’étude et de découverte des tortues marines).
Quatre types de résultats sont recherchés et seront contrôlés régulièrement à l’aide d’indicateurs mesurables qui en évalueront la qualité. D’abord, des contributions scientifiques originales porteront à la fois sur l’étude des tortues marines dans leur écosystème et sur les populations locales et leurs interactions avec ces tortues. Ensuite, des actions de conservation participatives seront élaborées et appliquées localement. Elles s’intègreront dans les politiques globales de gestion des tortues marines. Dans cette optique, une étude de faisabilité de la création d’une aire marine protégée dans la région de Maintirano sera effectuée. Cette étude ouvre des perspectives d’élargissement du projet et lui donne une portée supplémentaire en l’inscrivant dans un système institutionnel déjà en place à l’échelle nationale et à l’échelle de la planète.
Les résultats seront valorisés sous forme de publications, d’un site Internet et de création de liens institutionnels avec des projets du même type grâce à la densité, l’importance et la qualité des réseaux des partenaires du projet.
Dans un contexte de diminution de la biodiversité et de problèmes aigus de développement, une telle synergie constitue un apport indispensable pour la réussite d’un effort collectif et mondial de conservation.
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