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En raison des vastes distances que parcourent les tortues marines, la recherche scientifique ainsi que l’étude et la mise en place de stratégies de gestion et de conservation doivent s’effectuer sur l’ensemble de leur aire de répartition dans un esprit de collaboration internationale. Malgré le nombre élevé de tortues marines qui fréquentent les îles Barren (et qui y laissent leur carapace), et malgré l’importance du site dans l’écosystème régiona l1 et global, aucune recherche ne leur a été consacrée sur ce site alors que sa prise en compte est nécessaire pour une compréhension générale des tortues marines. Il a notamment été démontré que le Canal du Mozambique représentait la seule zone d’échange entre les populations de tortues vertes de l’Océan Atlantique et celles de l’Océan Indien, mais on ignore l’origine de celles qui fréquentent les îles Barren. Il y a donc une réelle nécessité de combler de véritables lacunes scientifiques dans la connaissance des comportements et de la physiologie des tortues, ainsi que sur leur place dans les écosystèmes et les socio systèmes.
Les 5 espèces de tortues marines que l’on rencontre dans les îles du sud-ouest de l’Océan Indien sont inscrites comme menacées ou gravement menacées d’extinction sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (U.I.C.N.). Elles bénéficient également d’une priorité pour les mesures de conservation par leur inscription dans les annexes ou les textes suivants :
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Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS) http://www.cms.int/species/iosea/IOSEAturtle_mou.htm.
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Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).
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Convention africaine pour la conservation de la nature et des ressources naturelles.
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Convention pour la protection, la gestion et la mise en valeur du milieu marin et des zones côtières de la région de l’Afrique orientale et des protocoles relatifs (convention de Nairobi).
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Convention sur la biodiversité (CDB) http://www.biodiv.org/doc/publications/guide.asp.
Notons aussi la présence d’autres instruments internationaux et ONG, notamment le WWF, la Convention des Nations Unies pour les droits de la mer, ou encore le code de conduite de la FAO pour une pêche responsable, qui tous s’intéressent de près à la conservation des tortues marines.
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